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Un grupo interdisciplinario integrado por docentes del área de la socioeconomía y de los sistemas de producción animal ha llevado adelante durante los años 2007-2008 un proyecto de extensión acreditado denominado “Estrategias productivas y de gestión dirigidas a lograr la permanencia y crecimiento en el sector de pequeños tambos familiares del Sur de Santa Fe”. El proyecto, surgido a partir de una demanda concreta de la Sociedad Cooperativa de Tamberos de Rosario, tuvo como principal objetivo desarrollar actividades que promuevan el incremento de los ingresos y mejoras en las condiciones de trabajo y de vida de las familias que producen en pequeños tambos escasamente capitalizados y con alto riesgo de desaparición.
En el marco de dicho proyecto, en el año 2008 tuvo lugar en el ámbito de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Rosario un Taller Regional denominado “Trabajando para dar sustentabilidad a la producción lechera familiar en pequeña escala”. Los objetivos fueron:
- Intercambiar las experiencias y/o visiones que distintas instituciones u organizaciones tienen sobre la problemática de los pequeños productores lecheros.
- Reflexionar sobre las mismas, evaluando objetivos, metas alcanzadas y perspectivas.
- Elaborar propuestas tendientes a promover la permanencia y el mejoramiento de sus condiciones dentro del sector lechero.
- Identificar acciones tendientes a sinergizar las actividades que las distintas instituciones u organizaciones están llevando adelante.
- Promover posibles actividades interinstitucionales.
Participaron del Taller las siguientes personas, haciendo referencia a las instituciones pertenecientes: Ing. David Asteggiano (Secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación de Santa Fe), Ing. Agr. Gustavo Almada (Proyecto Regional Lechero, Centro Regional Santa Fe, INTA), Médicos Veterinarios Gabriela Pérez y Carlos A. Pérez (Departamento de Lechería, Ministerio de la Producción de Santa Fe), Sr. Bernardo Arocena (Sociedad Cooperativa de Tamberos de Rosario), Ing. Gustavo Giménez (Agencia de Extensión Rural INTA Roldán), Med. Vet. Roberto Llanes e Ing. Agr. Yanina Pérez Cascella (Secretaría de la Producción, Municipalidad de Rosario), Med. Vet. Jorge Goizueta (SENASA Casilda), Ing. Agr. Rodolfo Grasso (Secretaría de Extensión Universitaria, Facultad de Ciencias Agrarias, UNR), Ps. Gustavo Rigoni (Coordinación Proyectos de Extensión, Secretaría de Extensión Universitaria, UNR), Médicos Veterinarios Pablo Marini y Andrés Bassi (Facultad de Ciencias Veterinarias, UNR), Ing. Agr. Susana Zuliani, Lic. Silvia Cloquell, Lic. Carlos De Lorenzi e Ing. Agr. María Jimena Martínez (Facultad de Ciencias Agrarias, UNR). Participaron además todos los integrantes del equipo de docentes que lleva adelante el proyecto de extensión al que se hizo referencia, Lic. Roxana Albanesi, Ing. Agr. Cecilia Vigna y CPN Carina Mancini (Departamento Socioeconómico, Facultad de Ciencias Agrarias, UNR), los Ingenieros Agrónomos Luciana Dichio, Mariela Pece, Marcelo Larripa y Hugo Alvarez (Departamento de Sistemas de Producción Animal, Facultad de Ciencias Agrarias, UNR) y la Srta. Yanina Trobbiani (estudiante y pasante del proyecto).
Luego de escuchar una serie de ponencias sobre actividades realizadas o visiones sobre el tema a cargo del Med. Vet. Pablo Marini, del Ing. Agr. Hugo Alvarez, del Ing. Agr. Gustavo Almada y del Ing. David Asteggiano, se avanzó en un debate que permitió sintetizar un conjunto de propuestas, acciones y posibles actividades futuras.
Producto obtenido en el Taller
Las experiencias de investigación y extensión compartidas durante la jornada dan cuenta de la existencia de un grupo de tambos de escasos recursos y economía de subsistencia en la provincia de Santa Fe. Se manifiesta que, por sus características (magnitud de la explotación y economía informal, en la mayoría de los casos) no suele registrarse su presencia en las estadísticas y que, sin embargo, los trabajos de campo exploratorios permiten inferir que se trata de un número considerable de unidades productivas.
Se considera importante que estos productores continúen dentro de la actividad lechera, entre otras razones porque producen un alimento altamente demandado y de alto valor nutritivo. Además participan de una actividad económica muy dinámica, que ocupa mucha mano de obra y genera ingresos para un importante número de habitantes de la Provincia. Por otra parte, considerando la edad de los productores, su nivel de escolaridad y su formación específica, el abandono de la actividad torna altamente probable la alternativa de que muchas de estas familias pasen a engrosar los cordones de pobreza de la ciudad de Rosario u otras grandes ciudades.
Las presentaciones realizadas permitieron verificar coincidencias respecto a las necesarias y posibles transformaciones tecnológicas que deben tener estos tambos, en aspectos tan amplios como alimentación, reproducción, sanidad, manejo y registro de información. Hubo también amplia coincidencia en que resultarán fundamentales todas las acciones que se realicen priorizando los aspectos vinculados a la seguridad alimentaria del producto obtenido.
El objetivo debería ser que estos tambos no sólo “subsistan”, sino que fundamentalmente crezcan dentro del sector, mejorando su nivel de producción y sus ingresos y especialmente la calidad de vida de la familia tambera.
Existen muchas herramientas para lograrlo. Se plantea que el mejoramiento del precio que recibe el productor por su leche es sin duda un elemento necesario, pero no suficiente. Deben evaluarse además otros incentivos como ser, a modo de ejemplo, un cobro diferencial del impuesto inmobiliario para la producción láctea.
La gran cantidad de instituciones presentes en el Taller resulta una muestra alentadora del interés que esta temática despierta en la comunidad. Esto es importante a partir de considerar que toda mejora en la organización e interacción de las instituciones involucradas en el tema redundará en beneficio directo para el logro del objetivo planteado. En este sentido se considera que el Consejo Económico de Cadena Láctea, que funciona en el ámbito del Ministerio de la Producción de la Provincia de Santa Fe, constituye una instancia inmejorable de participación para todos los interesados en el tema. Así, la política de articulación propuesta por la Secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación de desarrollar trabajos considerando las cadenas o complejos como “nodos” de investigación puede resultar un complemento eficaz para la acción política del Consejo Económico para la Cadena Láctea.
Estos tambos necesitan incorporar capital a sus explotaciones (tecnología de insumos), pero también necesitan cambios tecnológicos que no necesitan mayores erogaciones (tecnología de procesos). Se considera que lo más conveniente sería trabajar sobre ambas en forma simultánea, considerando que la incorporación de las primeras puede ser un estímulo para la adopción de las segundas, otorgando además mayores facilidades para el acercamiento de los técnicos pertenecientes a las instituciones oficiales.
Para la incorporación de tecnologías de insumos serán fundamentales las posibilidades que estos productores tengan para acceder a créditos blandos o a tasa subsidiada. Resulta en este sentido importante relevar las distintas oportunidades que se presentan para acceder a los mismos. La ayuda que sin duda necesitarán de las instituciones para la formulación de los proyectos puede constituirse simultáneamente en una forma de supervisión del crédito y una garantía de avance simultáneo en el desarrollo de tecnologías de insumos y procesos antes mencionadas.
Para avanzar en la incorporación de tecnologías de procesos, además de la participación de las Facultades de Ciencias Agrarias y Ciencias Veterinarias, resultará un aporte fundamental la incorporación de algunas de las acciones que el Centro Regional Santa Fe del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) tiene definidas en el marco del Proyecto Regional de Lechería 2005-2008, fundamentalmente aquellas vinculadas a la capacitación, la información técnica y las estrategias de comunicación. Asimismo, nuevas propuestas en este sentido podrán ser incorporadas en el diseño del futuro Proyecto Regional 2009-2012. Del mismo modo, resultará muy importante tener en cuenta el aporte que puede realizar el SENASA, en el sentido de poder contar con vacunas sin costo y con el apoyo y asesoramiento de los entes sanitarios correspondientes.
No todos los productores necesitan las mismas respuestas o soluciones, sino que esto dependerá en cada caso de los sistemas que se estén considerando. Para algunos avanzar en algún tipo de asociativismo (por ejemplo para la compra común de insumos) puede ser una alternativa viable. Las dificultades que las distancias geográficas suelen imponer a este tipo de experiencias deberían salvarse formando grupos con productores cercanos. Para otros tambos, más peri urbanos que venden la leche cruda, pero sin medios para transportarla y pasteurizarla, la propuesta que se realiza desde la Secretaría de la Producción de la Municipalidad de Rosario es llevar adelante un plan de Leche Cruda Certificada, que sería leche producida a partir de un protocolo de Buenas Prácticas Pecuarias y, fundamentalmente, con calidad sanitaria asegurada. Otra posibilidad (tomada a partir de la experiencia llevada a cabo en la Provincia de Tucumán, más específicamente en la Cuenca de Trancas) es que contribuyan en la provisión de leche destinada a planes sociales, con la doble ventaja de ayudar a los productores y a la población destinataria de dichos planes. Del mismo modo, la modificación en el régimen de arrendamientos, buscando un mayor plazo para los contratos, no sólo ayudará a que permanezcan muchos de los productores que ya están en el sector, sino que promoverá el ingreso de nuevos actores impulsados por condiciones más favorables, contribuyendo de este modo tanto a la diversificación productiva, frente a la actual especialización en el cultivo de soja, como al poblamiento del interior provincial.
La Universidad Nacional de Rosario, a través de la Secretaría de Extensión Universitaria, está particularmente interesada en la formulación de proyectos de estas características, considerando la importancia y el alto impacto social que los mismos puedan tener en la región.
En definitiva, es necesario institucionalizar el tema, construyendo un programa sobre la base de experiencias conocidas, tanto propias como ajenas, que rescaten los saberes y capacidades de estos productores. Lo que hoy aparece como un problema social, que puede vincularse al asistencialismo, es necesario visualizarlo como una problemática de tipo económica, impositiva y tecnológica, la cual puede revertirse con intervenciones públicas adecuadas que permitan la permanencia de estos tambos en la cadena productiva. Desde la Secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Provincia de Santa Fe se plantea abordar los problemas desde la perspectiva descripta, por lo cual se constituye en una estructura política y de vinculación tecnológica de alto valor para empezar a dar soluciones a problemáticas como las planteadas, apuntado a un desarrollo sustentable con inclusión social.
Resulta de este modo de vital importancia que tanto la Universidad como las demás instituciones participantes del taller asuman el desafío que presentan este tipo de producciones y productores, en pos de fortalecer procesos de diversificación productiva, generación de trabajo, sostenimiento de pequeños productores y producción de alimentos en un territorio homogeneizado por el monocultivo, la concentración económica y la menor demanda de trabajo provocada por el cambio tecnológico.
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