04|2005 

Herramienta: Instrumento con que trabajan los artesanos. Para nosotros: la pala, el cuchillo, el barreno, etc. Esto está bien, pero no he quedado conforme con ésta definición, por lo menos para el caso del Ingeniero Agrónomo que trabaja con empresas agropecuarias.

Un asesor de empresas agropecuarias se distingue principalmente del resto de los Ingenieros Agrónomos, porque desarrolla con la misma frecuencia una función social y una específicamente técnica. Es más, no debería nunca separar ambas cuestiones, ya que el logro de la adopción de una tecnología dada, dependerá del planteo que se realice al empresario rural. Y para esto, el conocimiento de condiciones tales como la idiosincrasia regional, historia familiar, objetivos personales de los accionistas de la empresa familiar y del propio administrador de los bienes, son imprescindibles para seguir avanzando. Aquí comenzamos a tejer la estrategia del traspaso de la tecnología.

Los asesores de empresas agropecuarias, muchas veces tienen que solucionar previamente problemas originados en el seno de la familia involucrada en la producción, ó por lo menos despejar cuestiones personales entre los socios y ayudar a fijar objetivos que sean comunes y que promuevan el crecimiento de la empresa.

Para que esta parte de la actividad sea fructífera, el tiempo que se ha de dedicar, nunca tiene un límite. Es una actividad permanente y en cada sugerencia, se deberá estar pensando cual será la reacción que tendrá el grupo familiar ó si ese es el camino más adecuado para cada caso.

Una herramienta entonces de la que se hace un uso intenso dentro del arte del traspaso de la tecnología son los principios de la Sociología y la Extensión Rural, a las que hay que dedicarle mucho tiempo y esmero.

Aquí hay que ser verdaderos artesanos de la comunicación. Mis realidades y las de mis asesorados no son las mismas; cuando las comprenda, comenzará el proceso de entendimiento mutuo y finalmente estaré en condiciones de discutir y aportar una nueva tecnología

Otra herramienta de la que nunca deberemos separarnos, es la económica. Cada tecnología propuesta deberá pasar irremediablemente por esta barrera de evaluación; de no ser así toda sugerencia finaliza en un mero divague tecnológico.

El uso de modelos de cálculos económicos y financieros, la evaluación del proyecto de inversión y de su porcentaje de riesgo, el análisis de diferentes escenarios donde podría moverse la innovación tecnológica son imprescindibles para un país donde las leyes del juego han cambiado tan frecuentemente en los últimos treinta años ó más.

Siendo Argentina un país agro exportador y basado fundamentalmente en el uso de sus recursos naturales, hemos visto caer desde la década del 70, en forma sostenida, los precios internacionales de los agrocomodities. Las caídas más importantes se han producido dentro del sector ganadero, con una depresión importante de los precios internos, donde los márgenes por ha de producción de carne, representan entre el 50% y 60% de los márgenes por ha agrícola, en suelos de alto índice de productividad.

Esta posición de desventaja de la ganadería es uno de los factores que han provocado cambios drásticos en los últimos 30 años en la Región Pampeana: Se ha incrementado fuertemente la superficie agrícola y, coincidentemente con la expansión del cultivo de soja, llevó a los sistemas originalmente mixtos hacia una agricultura permanente.

A su vez, en las dos últimas décadas la situación financiera del sector (nivel de endeudamiento, dificultades de acceso al crédito) obligó a la mayoría de los agricultores a insistir aún más en el uso expoliativo del suelo. Esta explosión agrícola, ha provocado un acelerado proceso de desmejoramiento en las condiciones físicas y químicas de los suelos, llegando como fase final a deterioros de escala regional, tales como erosión hídrica y eólica, aisladas ó combinadas.

La llegada de la siembra directa, tiende a mejorar los sistemas de producción, atenuando los fenómenos erosivos y de pérdida de carbono. Sin embargo toda ésta nueva tecnología va irremediablemente acompañada de prácticas eficientes de fertilización. El uso de modelos de fertilización para los cultivos, también constituye una herramienta imprescindible para el desarrollo de una agricultura sustentable. Estos modelos ya se están desarrollando y validando en diferentes ambientes de la Región Pampeana.

Los Modelos Ceres trigo, maíz y girasol son ya una realidad, lo mismo que versiones más avanzadas como el Sur del INTA de Pergamino y están disponibles para los asesores.

Estos Modelos de Simulación Agronómica (MSMA) permiten incorporar el efecto aleatorio del clima al diseño de estrategias de manejo del cultivo. Los modelos reproducen el comportamiento esperado del cultivo bajo escenarios ecológicos y tecnológicos variables, contribuyendo a la formulación de hipótesis racionales de producción y desde luego generando resultados predictibles dentro de determinados rangos y donde finalmente podamos decidir respuestas económicas de aplicación de fertilizantes. Son herramientas de diagnóstico para la toma de decisiones y cuantificación del riesgo.

Finalmente, resta hacer mención de las herramientas físicas que son de rutina y que serían aconsejables utilizar:

Una libreta ó cuaderno de notas, donde se registre toda la información a medida que avance el ciclo de los cultivos: Enfermedades y plagas presentes (utilización de lupas), comportamientos varietales, estados hídricos del suelo obtenidos mediante el uso de barrenos, deficiencias nutricionales verificables a simple vista, etc.

Durante las giras a campo, y en determinadas épocas del año, especialmente durante los períodos de barbecho de los cultivos, ó bien durante los estados fenológicos críticos de los mismos (ej. floración) son interesantes las prospecciones del estado físico del suelo a través del uso de la metodología del Perfil Cultural. Una pala, un cuchillo y una carpeta de campo donde se registren los diferentes estados estructurales, la orientación y profundidad de las raíces en el suelo, presencia de actividad biológica, es información muy importante a la hora de analizar las diferentes campañas de cultivos pudiendo muchas veces explicar diferencias en los rendimientos y tomar decisiones en la presupuestación de las futuras labranzas.

Cuando nuestro presupuesto lo permita, la adquisición de una cámara fotográfica ayudaría luego en la evaluación de situaciones pasadas: Variaciones en volumen y color de biomasas en ensayos de fertilización, perfiles culturales en ensayos de diferentes labranzas, presencia de enfermedades, etc.

Recolección de la información anual de cada lote y por cultivo. Para ello dispongo de dos tipos de planillas, una de agricultura y otra de ganadería (cría, invernada y/o tambo) donde reflejo por lote y cultivo los datos a recopilar. Estas planillas al evaluarlas al final de cada campaña generan información anual de resultados físicos.

Como adicional queda la recopilación de datos meteorológicos. Las temperaturas diarias (máximas, mínimas y medias); lluvias diarias, radiación, humedad inicial a cada cultivo y a 1 mt. de profundidad, presencia de napa freática y su variación cada diez días por lo menos.

Mediante la combinación de diferentes variables relacionadas con el rendimiento, podemos ajustar las tecnologías de producción del año agrícola que comienza, obteniendo datos para presupuestar los insumos a distribuir.

Para el análisis económico, de modelos de fertilización, de cultivos ó de campañas ganaderas, generalmente las variables utilizadas son numerosas. Hoy gracias a la tecnología de la computación, mediante planillas de cálculo, podemos ordenar y analizar nuestros datos para transformarlos en una fuente muy valiosa de información. Y si acaso tenemos la posibilidad de divulgar nuestros logros, el uso de programas de generación de diapositivas, pueden mostrar esa información de manera atractiva y amena.

Finalmente la herramienta que nos pone en contacto con la información tecnológica mundial, es Internet. Actualmente los cambios son tan veloces, que un buen entrenamiento en ésta materia para usarla eficientemente, nos pone a la vanguardia dentro de nuestra incumbencia profesional.

Probablemente se me escapen otras, pero créanme, que atendiendo a un uso aplicado y frecuente de estas herramientas, no tendremos grandes dificultades en desarrollar nuestra profesión de Ingenieros Agrónomos como asesores de empresas agropecuarias.

La cobertura de precios a través del uso de los mercados a término no es una fantasía, es una realidad en la Argentina de hoy si bien, por ahora, presenta las características señaladas. A medida que su uso se vaya generalizando e intervengan más operadores granarios e inversores, su funcionamiento se irá perfeccionando y el nivel de cobertura que pueda lograrse será mayor, aunque el resultado final de la alternativa elegida siempre estará atado al precio vigente en el momento en el que el productor venda su grano, se produzca el vencimiento de las operaciones pactadas o el agricultor decida cancelarlas.