Introducción

En el mes de diciembre de 2004, la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentos, aprobó mediante la resolución 1262/2004, la nueva "Norma De Calidad Para La Comercialización De Trigo Pan" mediante la cual se establecen mayores exigencias en la calidad del grano en relación a la norma anterior, vigente desde el año 1994.

Estos nuevos estándares comerciales para el trigo, hacen necesario que los integrantes de la cadena productiva presten atención a estas nuevas exigencias adecuando los procesos asociados a la calidad del grano con el fin de no incurrir en errores que pueden significar pérdidas de ingresos al momento de su venta.

En la edición anterior de Agromensajes , se hacía referencia a la importancia de adecuarse rápidamente a los continuos cambios tecnológicos que no solo afectan al propio productor agropecuario sino también a otros integrantes de la cadena como por ejemplo los acopios, responsables de la recepción primaria de la producción de granos. También se señalaban los problemas de la baja calidad del trigo argentino, aspecto éste que pretende mejorar la nueva norma. La atención deberá enfocarse en tres actores principales:

1- El productor agropecuario, en relación al proceso de cosecha del trigo (nivel tecnológico de la máquina, capacitación del operador, puesta a punto, verificaciones profesionales a campo, etc.)

2- El contratista que presta servicios de cosecha, en cuanto a su responsabilidad sobre el trabajo que realiza y en coordinar (y aceptar) con el productor nuevos controles sobre la calidad de la cosecha

3- Los acopios, en lo referente al manejo pos cosecha (recepción y procesamiento del grano; equipamiento; etc.)

En función de los nuevos requerimientos de la norma, en este documento se hace referencia a los aspectos relacionados con la máquina cosechadora de granos y la calidad del producto obtenido.

La nueva norma

La norma y los nuevos parámetros establecidos pueden consultarse en: www.alimentosargentinos.gov.ar/programa_calidad/info/resol_1262_04TRIGO.htm

Los cambios operarán gradualmente en dos fases: la primera regirá a partir del 1º de Octubre de 2005 y la segunda, con mayores exigencias, tendrá vigencia a partir del 1º de Octubre de 2006. En la Tabla 1 se presentan solamente los cambios que son de interés para tener en cuanta al momento de controlar la calidad del trabajo de la máquina cosechadora.

De la Tabla 1 se desprende que los órganos de los sistemas de trilla, separación y limpieza de la máquina cosechadora están involucrados en el proceso afectando la calidad del grano desde el punto de vista de la presencia de materias extrañas y de granos quebrados.

En las Tablas 2 y 3 se enuncian los aspectos más relevantes a tener en cuenta durante la puesta a punto de la cosechadora para obtener los mejores resultados y verificar que el producto que se obtenga se encuentre dentro de las tolerancias establecidas (o lo más cerca posible), evitando o minimizando las penalidades innecesarias durante la comercialización. Solo se incluye el caso de las cosechadoras con sistemas de trilla convencional que son las más difundidas. Para el caso de las máquinas con sistema de flujo axial se sugiere verificar en el manual de instrucciones los componentes y las regulaciones que intervienen para obtener una cosecha de calidad.

Las recomendaciones detalladas son generales y generalmente cada operador conoce las particularidades de su máquina y el comportamiento de los sistemas involucrados en el proceso de trilla y limpieza. También debe señalarse que muchas de las correcciones implican situaciones de equilibrio entre los diversos mecanismos. Así por ejemplo, aumentar el caudal de aire puede eliminar más fácilmente las impurezas pero también incrementar la cantidad de granos dirigidos a la retrilla originando un eventual quebrado de los mismos. Como metodología práctica convendrá hacer los cambios de la regulación de los diferentes elementos de la máquina de a uno por vez y no de manera simultánea, para obtener así una visión más precisa sobre la influencia de la intervención efectuada. Finalmente, también será importante verificar que los mecanismos trabajen a las revoluciones correctas funcionando el motor a pleno régimen.

Consideraciones finales

La nueva norma introduce además cambios en los estándares del contenido de proteínas del grano y este punto deberá ser considerado por el productor a la hora de tomar las decisiones de elegir cultivares, niveles de fertilización, etc. Si bien el objetivo último es mejorar la calidad del trigo argentino para la competencia internacional, debe tenerse en cuenta que no llegar a los valores establecidos por la nueva norma puede significar pérdidas económicas que afectarán a la ya alicaída rentabilidad del cultivo (costos de insumos, retenciones, etc.). Un estudio reciente de AACREA señala que de aplicarse la norma a las condiciones actuales de producción, las pérdidas de ingresos alcanzarían aproximadamente a los 12 millones de dólares.

Ante este nuevo escenario, resulta indispensable que los productores y contratistas de cosecha asuman rápidamente su parte de responsabilidad en cuanto a mejorar el manejo del cultivo y el proceso de cosecha sin dejar de resaltar que también le caben responsabilidades a las compañías productores de semillas (en el sentido de obtener cultivares capaces de mejorar sus niveles proteicos), a los fabricantes de cosechadoras (capacitando y asegurando equipos con que permitan cosechar con bajos niveles de roturas y pérdidas de granos) y a los diversos estamentos gubernamentales que, desatendiendo aspectos de la rentabilidad del cultivo, pueden afectar el nivel de tecnología apropiada que aplique el productor.

Tabla 1: Modificaciones en los estándares para la comercialización de trigo pan que son de interés para el control del proceso de cosecha.

Tabla 2: Aspectos a controlaren el "sistema de trilla" de la máquina cosechadora asociados a la nueva norma de comercialización para trigo pan