En este documento se presentan resultados exploratorios sobre la aplicación de una mezcla de fertilizantes compuesta por urea perlada de grano grande, fosfato de diamónico y sulfato de amonio expuesta a condiciones de alta humedad ambiental. El trabajo se efectuó en el marco de un acuerdo para la Prestación de Servicios de la Cátedra de Maquinaria Agrícola de la FCA-UNR con la Empresa Pecom Energía SA., en el cual participaron todos los integrantes de la mencionada Cátedra.

Introducción

Dada las características higroscópicas de algunos fertilizantes, la humedad ambiental puede ser captada por estos materiales originando variabilidad en la tasa de aplicación del producto llegando, bajo condiciones extremas, a impedir su entrega normal por parte de los dosificadores de la máquina. Un fertilizante como la urea, expuesto durante el transcurso de su aplicación al ambiente, puede presentar inconvenientes para su correcta dosificación, aumentando este riesgo cuando es mezclada en altas proporciones con sulfato de amonio. Informantes calificados señalan que más del 30 % de este último producto en la mezcla puede originar inconvenientes.

La modalidad actual de efectuar mezclas mecánicas (físicas) de productos simples requiere que las mezclas contengan ciertas proporciones de cada componente para que, además de suministrar los nutrientes en las cantidades requeridas, permitan un funcionamiento eficaz de los dosificadores, sin interferencias debidas a un espectro de tamaño de gránulos muy desequilibrado. Por otra parte, el tamaño de los gránulos influye también sobre la dosificación normal del producto. Típicamente, la urea denominada .perlada. presenta un 90 % de gránulos con un tamaño entre 2 y 4 mm, mientras que la urea caracterizada por el fabricante como .de grano grande., presenta un 99,6 % de perlas del citado tamaño.

El objetivo de este ensayo fue evaluar, bajo condiciones de campo, el comportamiento de una mezcla integrada por urea perlada de grano grande, fosfato diamónico y sulfato de amonio, exponiendo el producto a diferentes niveles de humedad ambiental y aplicándolo mediante un dosificador mecánico.

Condiciones del Ensayo

Se utilizó una sembradora para granos finos, con dosificadores de fertilizantes del tipo de rodillo de paletas, construido en material plástico y contenido en una caja metálica.

La mezcla del fertilizante estaba compuesta por el 25 % de urea perlada grano grande, el 50% de fosfato de amonio y el 25 % de sulfato de amonio, equivalentes a NPK-S = 26 . 23 . 0 . 6. De acuerdo a las especificaciones del fabricante, la urea perlada de grano grande presenta el 99.6% de perlas de un tamaño comprendido entre 2 y 4 mm, con el 0.05% de perlas menores a 0.6 mm. La resistencia a la rotura de este producto, es mayor que la normal, siendo de 1400 gramos/grano, mientras que el valor normal es de 1200 gramos/grano. Al inicio del ensayo el producto se encontraba en bolsas de 50 kg, en las condiciones normales de entrega comercial.

La tolva de la máquina se cargó con fertilizante hasta 3/4 de su capacidad, dejando una cámara superior de aire que eventualmente pudiera humedecer el producto al permanecer el mismo en el interior de la tolva por un período de varios días, sometido a los cambios de temperatura y humedad del ambiente y bajo diferentes niveles de exposición.

Trabajando a una velocidad de 8 km/h y aplicando el producto a razón de una tasa de 150 kg/ha, se determinó la masa de fertilizante entregada por un dosificador, recorriendo 100 m de longitud y en tres repeticiones. Adicionalmente, y por apreciación visual, se controló el dosificador y tubo conductor explorando eventuales incrustaciones o atascamientos del producto.

Durante diferentes días y siempre a la hora 11, se efectuó la determinación de la tasa de Aplicación de la siguiente manera: 

Primer día: primera determinación, con la tolva de la máquina cargada a 3/4 de su capacidad con el producto normal proveniente de la bolsa. Posteriormente la máquina permaneció, durante tres días con la tolva cargada, la tapa cerrada y dentro de un galpón metálico.

Cuarto día: segunda determinación. Posteriormente la máquina permaneció a pleno campo, a la intemperie, el producto dentro de la tolva y la tapa de la misma abierta.

Quinto día: tercera determinación. Luego la máquina continuó a la intemperie con el producto dentro de la tolva y la tapa de la misma abierta.

Sexto día: cuarta determinación.

Posteriormente, se aplicó el resto del fertilizante transitando sobre un lote con rastrojo de soja, hasta vaciar la tolva. La humedad relativa ambiente registrada en diferentes horas y durante el período del ensayo, se representa en el Gráfico nº 1, donde se observan valores del 100% o muy cercanos durante la noche y primeras horas del día. Estos registros, fueron similares cuando la máquina permaneció a la intemperie y con la tapa de la tolva abierta (días 4, 5 y 6).

Resultados

La cantidad promedio (de tres repeticiones) del fertilizante entregado por el dosificador para cada día de la determinación, la tasa en kg/ha equivalente y las observaciones efectuadas, se presentan en la tabla nº 1

Conclusiones

La mezcla de fertilizante conteniendo 25 % de urea perlada de grano grande, 50 % de fosfato diamónico y 25 % de sulfato de amonio, no presentó inconvenientes para ser manejada por un dosificador de rodillos de paletas aún cuando se expuso la tolva que contenía el producto a la intemperie durante varios días y con diferentes condiciones de humedad ambiental, incluyendo valores nocturnos del 100 % de humedad relativa.

Estando el fertilizante dentro de la tolva durante 6 días consecutivos, y expuesto, durante los últimos tres al aire libre durante el día y la noche, la tasa de fertilizante entregada por el dosificador disminuyó solamente el sexto día, en un 9% con relación a la tasa de entrega del primer día.

Se observaron algunas ligeras incrustaciones de material en el fondo de la caja del dosificador, episodio típico para este tipo de mecanismo, aún con materiales normales y secos.

Consideraciones finales

Si bien la mezcla de fertilizantes contendiendo urea de grano grande expuesta a la intemperie no mostró alteraciones importantes que impidieran su dosificación, ello no implica que puedan dejarse de respetar las recomendaciones usuales para la aplicación de fertilizantes granulados, en particular cuando se trabaja en ambientes húmedos.